Network หรือเครือข่ายคอมพิวเตอร์ เป็นระบบการเชื่อมโยงเครือข่ายเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ 2 เครื่องขึ้นไป รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ที่สามารถสื่อสาร เชื่อมต่อ และรับส่งข้อมูลต่อกันได้ โดยระบบ Network นั้นจะแบ่งออกได้เป็นหลายประเภท ตั้งแต่เครือข่ายขนาดเล็ก ไปจนถึงเครือข่ายขนาดใหญ่ที่สามารถเชื่อมโยงและส่งต่อข้อมูลกันได้ทั่วโลกซึ่งก็คืออินเตอร์เน็ต ที่มีการใช้โปรโตคอลในการสื่อสารโดยมีการกำหนดที่อยู่ Address ซึ่งก็คือ IP ของคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องเพื่อให้การรับและส่งข้อมูลถึงกันได้ง่ายขึ้น
องค์ประกอบของ Network
องค์ประกอบของ Network ประกอบไปด้วย ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ คอมพิวเตอร์ โปรแกรม สายไฟ สายเคเบิล รวมถึงอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสาร ทั้งแบบมีสายและไร้สาย รวมถึงยังต้องใช้โปรโตคอลในการสื่อสารเพื่อให้คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องสามารถเข้าใจคำสั่งในการเรียกใช้งาน การรับส่งข้อมูล การเรียกใช้แอพพลิเคชั่นและโปรแกรมต่างๆ ได้ สำหรับเครือข่ายของ ระบบ Network แบบไร้สายที่นิยมใช้ในองค์กรปัจจุบัน จะประกอบด้วยองค์ประกอบหลัก ดังนี้
- Switch เป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมการเชื่อมต่อระหว่างเซิร์ฟเวอร์และคอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้ในเครือข่าย เพื่อให้เครือข่ายใช้ทรัพยากรร่วมกัน
- Router เป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เชื่อมต่อระหว่างเครือข่ายหลายเครือข่ายไว้ด้วยกัน
- Access Point (AP) เป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่ขยายขอบเขตของการเชื่อมต่อแบบไร้สาย (WIFI) ให้ไกลมากยิ่งขึ้น